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    有人说他们是天兵天将，有人说他们是妖魔鬼怪，但有一点共识：这帮人惹不起，而且杀性极重！

    刘大直的第一反应是腿肚子发软，脑子里嗡嗡的：

    完了完了，刚走了豺狼（陕西溃兵），又来了猛虎！这“灭金”的杀神怎么也跑到我这穷乡僻壤来了？

    是流言有误，他们其实是流贼？还是朝廷派来剿贼的？可没接到文书啊！这几千人马要是攻城，就凭城里这点力量……

    他吓得在屋里转了两圈，脸色惨白。

    可转着转着，一个念头忽然冒了出来，像黑暗里划亮了一根火柴。

    灭金侯……王炸……能打！非常能打！连建奴和数万流贼都闻风丧胆！

    如果……如果来的真是他，如果他能帮自己……不不，哪怕他只是路过，不来找巩昌府的麻烦，

    甚至……万一他能顺手把城外那帮混蛋客军撵走，或者震慑一下附近山里的土匪……

    这么一想，刘大直的心跳得更快了，但这回不是纯吓的，里面掺进了一丝难以抑制的、绝处逢生般的狂喜和期待。

    这根突然出现的、强得离谱的“救命稻草”，他必须抓住！

    必须赶在对方不耐烦或者产生误会之前，表明态度！

    “快！快给我更衣！把我那套簇新的绯色官袍拿出来！还有梁冠！”

    刘大直猛地站定，对愣在旁边的书办和闻声进来的长随急声吩咐，声音因为激动有些变调，

    “备马！不，来不及了，把我那顶二人抬的轿子准备好！快！本府要亲自出城，迎接……迎接王将军！”

    下人被他这从未有过的急切模样弄得手足无措，赶紧忙乱起来。

    刘大直自己也手忙脚乱地脱下居家常服，换上那套只有重要场合才穿的知州官袍，戴好梁冠，对着模糊的铜镜正了正衣冠。

    铜镜子里的人，脸色依旧不好，但眼睛里却燃起了两簇混合着恐惧与希冀的火苗。

    他深吸了一口气，转身大步向外走去，心里反复念叨着准备好的说辞，

    既要把姿态放到最低，又得探明这位“灭金侯”的来意，最好……最好能从他那里，为巩昌府求得一线生机。

    刘大直坐着那顶有点晃悠的二人抬小轿，刚出巩昌府城门没多远，还没望见“灭金”大军的影子，就先被眼前的景象给惊呆了。

    只见城外那片原本用来驻扎客军的空地上，已经乱成了一锅煮沸的、还到处乱溅的粥！

    那支让他刘知府头疼不已的五六百客军，这会儿全炸了营。

    兵找不到将，将找不到兵，像一群被捅了窝的马蜂，呜嗷乱叫，四处乱窜。

    有的兵正抱着枪靠在帐篷边打盹，被人一脚踹醒，听说“灭金侯离城不到十里了”，

    吓得一蹦三尺高，枪也不要了，头盔也掉了，撒丫子就往营地外跑，慌不择路，差点撞到刘大直的轿子。

    有的兵更绝，正围着口锅煮不知道从哪儿“顺”来的鸡，听到消息，手里的鸡腿“啪嗒”掉进锅里，烫得直甩手，

    也顾不上了，转身就跑，边跑边把身上抢来的铜钱、碎银子往怀里猛塞，结果跑得太急，撒了一路。

    几个军官模样的，骑在马上，还想维持秩序，挥着鞭子乱抽，嘴里骂骂咧咧：

    “慌什么！都给老子站住！列队……” 可根本没人在听，反而被溃兵冲得东倒西歪。

    最精彩的是中军那座最大的帐篷。
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