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    坠星湖，西侧隐蔽湾口。

    嶙峋的黑色礁石犬牙交错，将一小片水面与主湖隔开，形成天然屏障。三道人影正聚集在一块较为平坦的礁石上，低声商议。借着昏暗星光与湖面反光，秦越通过星屑浮游的“眼睛”，勉强能看清来人。

    为首者是位身形瘦高、面容阴鸷、留着山羊胡的黑袍老者，气息深沉，赫然是金丹后期修为。他手中托着一枚拳头大小、不断散发出幽绿光芒的骷髅头骨，骨碌碌转动的眼窝中，鬼火跳跃，似乎在探测什么。另一人是位身材矮胖、满面横肉、手持一对漆黑短戟的光头壮汉，金丹中期。最后一人，则是个身材佝偻、浑身笼罩在灰色斗篷中、看不清面容的修士，气息最为隐晦，但给秦越的感觉，却比那黑袍老者更加危险，隐约达到了金丹巅峰！

    三人皆身着带有幽冥教标志的暗纹服饰，只是刻意做了遮掩，但那股阴冷死寂的功法气息，在星屑浮游的敏感感知下，无所遁形。

    “鬼骷长老，探测得如何？那星髓灵芝，到底在不在湖心岛？”光头壮汉瓮声瓮气地问道，显得有些急躁。

    被称为鬼骷长老的黑袍老者，手中骷髅头骨的眼窝鬼火剧烈跳动几下，发出“嘎嘎”的怪笑：“放心，老夫的‘探灵鬼骷’不会出错。湖心岛深处，确有磅礴的星辰生机与精纯的生命气息交织，与古籍记载的星髓灵芝一般无二。而且，气息正在不断攀升，离成熟不远了，就在这几日！”

    “太好了！”光头壮汉舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪，“若能得此灵芝，献给教主，必是大功一件！说不定还能分润些许，助我突破后期！”

    “哼，莫要高兴太早。”那一直沉默的佝偻灰袍人，忽然开口，声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，“湖中力场混乱，妖兽众多，更别提那守护星阵。凭我们三人，想安然登岛、夺取灵芝，并非易事。教主派我等前来，是让老夫主持此事，你二人需听令行事，不得擅动。”

    “是，是，影老说的是。”光头壮汉似乎对灰袍人极为忌惮，连忙赔笑。鬼骷长老也收起骷髅，恭敬道：“影老放心，我等自当听从吩咐。只是……这湖中力场着实讨厌，老夫的鬼骷探查范围也大受限制。需得寻一安全路径，避开那些狂暴力场与强大妖兽。”

    影老（灰袍人）微微抬头，兜帽下两点幽绿光芒闪烁，扫视着幽暗的湖面：“力场变化自有规律。月圆之夜，星潮低谷，是力场最弱、也相对稳定之时。那时登岛，最为稳妥。至于妖兽……只需不主动招惹那些金丹后期的大家伙，以我等手段，足以应付。这几日，我们先在湖外围活动，摸清力场薄弱点与妖兽活动范围，绘制路径。待月圆之夜，一举登岛。”

    “影老高见！”鬼骷与光头齐声道。

    三人又商议片刻，鬼骷长老再次催动探灵鬼骷，开始沿着湾口边缘，缓慢探测湖中力场分布。光头壮汉则取出一枚骨哨，放在嘴边，吹出无声的波动，似乎在与湖水深处的某些存在沟通。影老则静立原地，如同融入阴影，唯有那双幽绿眼眸，不时扫过湖面与四周崖壁，警惕异常。

    秦越在远处岩洞中，收回心神，眼神凝重。三名金丹，后期、中期、巅峰各一，且明显是幽冥教精锐，训练有素，目标明确。自己如今伤势未愈，对付其中任何一人都颇为吃力，更别说三人联手。硬拼绝非上策。

    “月圆之夜……星潮低谷……”秦越记下这个关键时间点。幽冥教也选择此时动手，看来英雄所见略同。届时，湖心岛附近，必有一番龙争虎斗。

    “必须赶在他们之前，或者……设法搅乱局势，浑水摸鱼。”秦越暗忖。他伤势未愈，正面争夺吃亏。但天书传承、星辰秘法、乃至新得的天音之道，都给了他许多非常规手段。特别是对星辰之力的理解与掌控，在这坠星湖混乱星力环境中，或许能有奇效。

    他按捺下立刻行动的冲动，继续潜伏，一边通过星屑浮游监视幽冥教三人的动向，一边默默运转功法，吸收此地虽然混乱、却总量庞大的星辰之力，缓慢修复己身，同时仔细感知、分析湖中力场的细微变化规律。

    时间一天天过去。幽冥教三人果然如影老所言，白日隐蔽，夜晚出动，沿着湖岸线缓慢探查，绘制地图，标记危险区域与相对安全的路径。他们行动谨慎，避开了一些强大妖兽的领地，偶尔遭遇金丹初期的水兽，也被三人迅速联手解决，未引起太大骚动。

    秦越则如同一块礁石，静静潜伏，将星屑浮游散布到更远的湖区，不断修正自己对湖中环境的认知。他发现，湖中的混乱星力，并非完全无序，而是隐隐遵循着某种以湖心岛为中心的、缓慢旋转的“星力潮汐”。潮汐有强有弱，在特定方位、特定时辰，会形成短暂的、相对稳定的“星力通道”。这些通道，或许就是安全登岛的路径。

    月圆之夜，越来越近。

    第十四日，黄昏。夕阳的余晖将坠星湖染上一层诡异的暗红。湖面波澜不兴，但空气中弥漫的星辰之力，已开始发生微妙的躁动。今夜，便是月圆之时。

    幽冥教三人早已在湾口集结，状态调整到最佳，眼中闪烁着势在必得的光芒。影老取出一张兽皮地图，上面以幽冥文标注了密密麻麻的记号，正是他们多日探查的成果。

    “路线已确认。子时三刻，星力潮汐转向，湖东北‘巽’位，会有一条相对稳定的星力通道，直通湖心岛外围，持续时间约莫一炷香。我们需在通道形成前抵达入口，待通道稳定，立刻进入。登岛后，破除星阵，夺取灵芝，原路返回。记住，动作要快，尽量不要惊动湖中那头‘星瞳雷鳗’。”影老沉声吩咐。

    “是！”鬼骷与光头应道。

    秦越也在岩洞中睁开了眼睛。经过半月调养与星力浸润，他伤势好了六成，修为稳固在金丹初期巅峰，对湖中星力变化的感知也更加清晰。他同样推断出，今夜子时三刻，东北“巽”位会有通道出现，与影老判断一致。

    “通道持续时间短，必须把握机会。但若与他们同路，难免遭遇。”秦越起身，活动了一下筋骨，眼中精光闪烁，“或许……可以给他们制造点‘小麻烦’，让他们无法准时抵达入口。”

    他心念沟通“周天纪元之章”，并未尝试召唤战斗生灵，而是锁定传承中记载的、一种生于星力紊乱之地的特殊元素生物——“星爆虫”。此虫单体弱小，但群居，以吞噬不稳定星力为生，一旦受到惊扰或遇到精纯的幽冥、死亡类能量，便会自爆，引发小范围的星力乱流，威力不大，但声势惊人，且极易引发连锁反应，惊动湖中其他存在。

    “以混乱星力为引，唤尔等现身——星爆虫群！”

    秦越身前，星光扭曲，数十只指甲盖大小、通体透明、体内有一点银光闪烁、形如甲虫的微小生物浮现。它们甫一出现，便感应到周围浓郁的、混乱的星辰之力，发出兴奋的嘶嘶声，但被秦越以天书气息约束。

    “去，潜伏在他们前往入口的必经之路上，那片‘暗礁区’。一旦感应到浓郁的幽冥气息靠近……便尽情狂欢吧。”秦越传递意念，挥手将虫群送出岩洞。星爆虫振翅无声，迅速融入昏暗的星光与湖面水汽，朝着东北方向那片布满水下暗礁的区域飞去。

    夜色渐深，圆月东升，清冷的月辉洒在湖面，与混乱的星光交织，让坠星湖显得更加迷离诡异。子时将近。

    幽冥教三人悄然离开湾口，贴着湖岸，施展水遁之术，朝着东北“巽”位入口方向快速潜行。他们气息收敛，动作迅捷，显然不想节外生枝。

    然而，就在他们经过那片水下暗礁密布的区域时，异变陡生！
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